La commune de Viam est située sur le Plateau de Millevaches à 670m d'altitude. Elle s'étend sur 3 151 hectares et compte de nombreux hameaux.

C'est en 1048 qu'apparaît la mention “Millevaccas” ou Mille sources, qui correspond à une réalité géographique du plateau, un véritable château d'eau où prennent naissance les rivières, la Vienne, la Corrèze et la Vézère.
Une autre interprétation est donnée “Miauvatsas” qui signifie mille vaches et évoque un immense pâturage.

Viam serait inspiré par Viamos, un homme gaulois ou alors du latin Via qui signifie la route.